二十世纪九十年代发展起来的国际互联网是继报纸、杂志、电台、电视之后的"第五大传媒"。其发展速度之快令其他媒介望其项背，最为重要的是改变了人们获得信息、传播信息和保存信息的方式。因此，有人认为数码时代的来临终将取代传统的出版业。然而，大卫·卡尔森的设计使人们又从一个新的起点上看到了印刷技术的魅力和活力。

　　现代印刷业的标准是整齐、清晰、洁净、精确。对于卡尔森来讲，尽管也留恋最传统的印刷效果，但他把在雕版和油印时代无法回避的错误视为另一种美：残缺的字母，油墨的污迹，滚筒的线痕迹是他最爱使用的页面装饰元素。在他的精心构思与独创中，其设计赋予了文字以新的生命。在设计中，卡尔森似乎无法控制自己对文字排序所表现出来的那么激情和惊人的耐心：不同的段落使用不同的字体，段落之间互相穿插重叠,在某个兴之所致的句子加线加框或反白，毫无理由地放大此字母而缩小彼字母,大小写倒置技表面一看，这些文字似乎乱成一团，给阅读增加了难度，实质上它隐含着巧妙的线索，令阅读更添趣味，衍生出文本作者始料不及的全新魅力。

　　早在他为《冲浪者》和《海滩文化》两种杂志进行设计时，就已经开始了他的设计实验。杂志的设计对设计师来说空间非常有限：固定的文字和固定的图片，一般设计师最多会摆弄一下它们之间的布局和编排，但他却在文字本身和图像处理两个细节上挖空心思。1992年，卡尔森应邀出任《Ray Gun》杂志的设计总监。其独创的平面设计风格迅速引起了一代没有多少阅读欲望的新新人类的关注，他们着迷似地在卡尔森所营造的文字和图像的迷宫中寻觅他们的快乐。仅仅五年的时间，这本杂志就成为最受欢迎的音乐、文化和时尚杂志，成为九十年代出版物设计的典范，因为它那全新概念的字体和图形风格的确具有一种锐不可挡的穿透力。卡尔森的设计重燃了读者的智慧，为这个时代培养了新的阅读。

　　很多评论家把卡尔森的风格称为"激进设计"（Radical Design），但也有人认为他继承了传统平面设计中的精髓，他把字体看成平面设计最古老和最基本的要素，因而形成字体古朴、简洁、富有几何线性美感，并把时间的腐蚀、历史的文脉和个人的意气融于其中。

　　在当代社会中，技术的不断创新在拓宽人类视野的同时，也在某种程度上泯灭了人的个性和多样化，使人的许多精神活动变成了成篇累牍的统计数字，生活被量化成各种各样的标准。1995年，大卫·卡尔森出版了一本个人作品集，取名《印刷的终结》。可以说这是对现代印刷工业的一种挑战。他的即兴色彩，他对现代印刷工业的挑衅和对标准化社会的反叛，都获得了这个时代的响应。他的设计既是一个终结，同时又是一个开始。这个开始实际上是螺旋式的：它回归到原始的印刷，但又更高地超越了它。《印刷的终结》一书至今在全世界已卖出125000多册，它是目前最畅销的平面设计专业书藉。